aison de disque américaine fondée en 1889 et appartenant aujourd'hui au groupe japonais Sony Music Entertainment.

Fondée en janvier 1891, ce qui en fait la plus ancienne marque de disque de l'histoire phonographique encore en activité. Elle est lancée à Washington par un groupe d'investisseur parmi lesquels Edward D. Easton, qui sera son premier dirigeant, dans le but de distribuer les produits de la North American Phonograph Company, pour le compte notamment de Thomas Edison, sur le Delaware, le Maryland et le district de Columbia. La toute nouvelle société étant basée dans ce dernier, elle prend le nom de Columbia Phonograph Company. Elle commence rapidement à commercialiser des enregistrements originaux pour les phonographes qu'elle distribue. Un ralentissement général du marché en 1921 affecte l'ensemble de l'industrie du divertissement. Les bénéfices deviennent des pertes et, fin 1922, les créanciers de la société mère américaine déposent une demande de mise en faillite involontaire : Columbia est mise sous séquestre. Columbia sort de son redressement judiciaire en février 1924 sous le nom de Columbia Phonograph Company Inc. mais doit immédiatement faire face à une nouvelle crise, l'essor des ventes de radios réduisant sa rentabilité, mais est immédiatement confrontée à une nouvelle crise, l'essor des ventes de radios ayant réduit la rentabilité de l'entreprise. La même année, Bell Labs-Western Electric met au point un nouveau système d'enregistrement électrique pour remplacer les anciennes méthodes d'enregistrement acoustique et offre des droits exclusifs à Victor, bien que la maladie de son président ait entraîné des retards. Louis Sterling, en tant que directeur général, avait redressé la situation de Columbia [*] au Royaume-Uni et avait persuadé Western Electric que l'octroi d'un monopole serait une grave erreur. Columbia réalisait des enregistrements électriques d'essai depuis au moins août 1924 avec le système Western Electrical. Bien que la Columbia Phonograph Company de New York n'ait pas les moyens de payer les redevances, Sterling était en mesure de racheter les activités américaines et, en tant que société américaine, d'acheter la licence pour les nouveaux brevets de Western Electric. Satisfait des progrès des enregistrements d'essai, en mars 1925, Louis Sterling (avec le soutien de la banque J. P. Morgan & Co.), acquiert une participation majoritaire dans la société mère, Columbia US, pour 2,5 millions de dollars (environ 500 000 livres sterling) afin de tirer parti des brevets de Western Electric. La société poursuit ses activités sous le nom de Columbia Graphophone Company dans de nombreux pays en tant que société britannique. Sterling, originaire de New York, devient président de la société américaine. Son premier directeur artistique, Alex Steinweiss, arrivé en 1938, est connu pour avoir introduit les illustrations sur les pochettes des disques vinyles, qui jusqu'alors n'étaient pas décorées. Columbia fait partie de Sony Music Entertainment en tant que label discographique depuis 1988.

[*] Note : Columbia Graphophone Co. Ltd. est l'une des premières sociétés de gramophones au Royaume-Uni. Fondée en 1917 en tant qu'émanation de la Columbia Phonograph Company américaine, elle devient une société britannique indépendante en 1922 à la suite d'un rachat par la direction après la mise sous séquestre de la société mère. Un ralentissement général du marché en 1921 affecte l'ensemble de l'industrie du divertissement. Les bénéfices se transforment en pertes et, fin 1922, les créanciers de la société mère américaine déposent une demande de mise en faillite involontaire : Columbia est mise sous séquestre. Cherchant à se procurer des liquidités, Columbia vend la succursale britannique en décembre 1922 à un groupe d'investisseurs dirigé par le directeur général de Columbia en Grande-Bretagne, l'Américain Louis Sterling.

Parmi les artistes "Columbia", il y aura :