BOTREL ET LA GRANDE GUERRE

u cours de la Grande Guerre (14-18), Botrel fut appelé à rehausser le moral des troupes. - Cela donna lieu à d'autres chansons et d'autres recueils :

voir à : Théodore Botrel - Fiche biographique

Dans la préface à l'un de ces recueils, "Chants du Bivouac" publié en 1915, Maurice Barrès, alors le chef de file du mouvement nationaliste, mentionne les circonstances dans lesquelles Botrel a été appelé à jouer ce rôle :

"[le Ministre de la Guerre] Millerand a fait une jolie chose. Il a chargé Botrel de se rendre "dans tous les cantonnements, casernes, ambulances et hôpitaux" pour y dire et chanter aux troupes ses poèmes patriotiques".

Le reste de la préface nous démontre que Barrès a effectivement lu ces "Chants du Bivouac" mais qu'il les ait lus et qu'il ait ensuite décidé de les préfacer, voilà qui nous indique : ou le climat de la France à ce moment-là, ou jusqu'à où l'auteur des "Déracinés" était prêt à aller pour promouvoir son mouvement nationaliste.

Ces chants, même en faisant l'immense recul qu'il faut faire pour comprendre le climat dans lequel ils ont été composés, sont étonnants - étonnants par leur facture non pas simpliste (ce qui pourrait, à la rigueur être acceptable) mais d'une bêtise à faire pleurer. - À se demander, lorsque comparés aux chansons naïves mais toujours sincères du célèbre Soldat Lebrun, si les soldats à qui ces chants étaient destinés ne se lançaient pas, après les avoir entendus, à l'attaque pour justement fuir ce barde engagé pour les motiver, i.e. : "Résultat inattendu de la visite de M. Botrel : la plupart des éclopés ont demandé à repartir en avant." (Médecin-chef de Brienne, cité par Barrès.)

Parmi ces chants

De la section "En Bretagne", sur l'air de "Malbrough s'en va-t-en guerre" :

"Guillaume s'en va-t-en guerre
(Colossal, ya, ya colossal)
Comme un tigre en colère
Ou comme un vieux chacal" (ter)