n connaît le comédien, un peu moins le chanteur.

Né le 9 avril 1895 à Genève, il est le fils du propriétaire d'une charcuterie mais épris de liberté il abandonne très tôt ses études pour exercer divers métiers.

Monté à Paris, il est clown, acrobate, danseur, photographe puis se joint à la troupe de Georges Pitoëff un temps avant de devenir acteur de Boulevard puis comédien sous Dullin et finalement chez Jouvet où il s'impose en 1929 dans le rôle de Cloclo de la pièce de Marcel Achard, Jean de la lune.

Dès 1925, il fait du cinéma où son étonnant visage et son physique lui permettent de faire passer tous les émotions.

Avec la venue du parlant, sa diction, le timbre de sa voix, son élocution le rendent encore plus remarquable.

Et, en 1934, il s'essaie même à l'opérette : Le bonheur Mesdames de Willemetz et Henri Christiné.

Cette opérette est aujourd'hui oubliée sauf pour deux chansons, "Elle est épatante, cette petite femme-là" et "Amour en noir et blanc", créées des années auparavant par Mayol, la première en 1898, la deuxième en 1906.

Nous n'avons pu retracer les enregistrements qu'en a fait Mayol (1903 et 1908) mais ceux de Michel Simon demeurent d'une fraîcheur déconcertante.

Nous les proposons à nos lecteurs à l'intérieur de deux pages distinctes où l'on trouvera, côte à côte, les paroles telles que chantées par Mayol et telles que chantées par Michel Simon.

Voir à :

• "Elle est épatante, cette petite femme-là"

et

• "Amour en noir et blanc"

Michel Simon est décédé le 30 mai 1975. Il repose au Cimetière au Grand-Lancy à Genève auprès de ses parents, selon ses dernières volontés.

Films de Michel Simon